巴德美中音乐研习院第九届纽约中国当代音乐节（China Now Music Festival）11日在林肯中心举办闭幕音乐会，期间由普利策奖得主周龙作曲、苏炜作词的交响清唱剧《铁汉金钉》（Men of Iron and the Golden Spike）时隔七年重返纽约，再现1869年铸就横贯美国大陆铁路的华工史诗。作曲家李劭晟的交响组曲《飞天》迎来美国首演，以五个乐章贯连嫦娥奔月的神话与今人问天的征程。
本届音乐节于10月2日至11日举行，通过多场音乐会及一场美中音乐论坛向为美国这片土地作出贡献的华裔先驱致敬。音乐节围绕“寻梦”（Chasing Dreams）的主题，呈现当代中国作曲家扎根传统、面向当下的新作。在美国建国250周年之际，本届音乐节以华人寻梦之路上的卓越追求与不息创新为线索，呈现周龙、黄若、李劭晟、王丹红、张征、陆尉俊等中国和美国华裔作曲家的杰出作品。
周日的闭幕音乐会由蔡金冬指挥，周龙和李劭晟两代作曲家同台，两部作品在“寻梦”的主题之下相遇。一部写人们为抵达梦想而付出的代价，一部写人类几千年来对星空的仰望。无论是一百六十年前以血肉之躯筑成的铁路，还是今天前沿科技造就的卫星和飞船，人类为寻梦所付出的坚韧从来不分疆界。
音乐会上半场是李劭晟交响组曲《飞天》的美国首演。五个乐章依次为《梦天》《问天》《飞天》《巡天》《天行健》，从嫦娥奔月的神话与敦煌壁画的飞天想象起笔，一路写到今人向宇宙深处的进发。其中第二乐章为唢呐和交响乐队而作，青年唢呐演奏家、中央音乐学院副教授张维维加盟演出，与巴德当代乐团同台演绎；第五乐章则由男高音李毅担任独唱，唱出“天行健，君子以自强不息”在星空之下的回响。五个乐章串联起古老的想象和当代的科技创新，向一代代梦想家、研究者与探索者致意。
李劭晟表示，这部作品去年在中国国家大剧院首演，旨在展现中华文化的传承与创新；与此同时，中华文化中的探索精神与美国250年来的拓荒与突破精神也有着共通之处，希望这部作品和音乐会本身能吸引更多人来了解中国音乐与文化，促进不同文化之间的交流。
音乐会下半场呈现的《铁汉金钉》创作于2018年。当时周龙接受巴德美中音乐研习院与斯坦福大学东亚研究中心的联合委约，与旅美作家、任教于耶鲁大学的苏炜合作，由苏炜将自己的同名歌剧文学稿本改写为唱词。苏炜生于广东，母亲的家乡开平正是侨乡，华工先人多是他的同乡前辈；这部剧本他早在1980年代便已写成，尘封三十年后才等来把作品搬上舞台的机会。作品以广东劳工的“苦力号子”与童谣《月光光》为主要灵感来源，两个主题贯穿全曲。全曲共九个乐章，此次由全编制交响乐团、120人合唱团与独唱者共同呈现。独唱阵容包括女高音露西·菲茨·吉本（Lucy Fitz Gibbon）、女中音王紫琦、男高音李毅、男中音吴越与男低音安德鲁·芒恩（Andrew Munn）。
合唱团集结了美中两地力量，成员包括从北京远道而来的中央音乐学院音乐教育学院青年室内合唱团，纽约地区的美国职业合唱团员，以及美东本地的耶鲁/康州联谊华人合唱团和纽约心声中文合唱团。谈及此次七年后的重演，周龙希望观众在了解史实之外能收获更多启发：“我期待今天的听众不仅感受到作品中的苦难与悲壮，更能听见人性尊严与希望。《铁汉金钉》讲的是铁路华工的故事，但它最终关乎所有建设者 —— 那些默默付出、却未必被历史充分记住的人。我希望不同文化背景的观众都能从音乐中产生共鸣，并思考历史记忆与文化包容的意义。”
