在梅卓琳(Jocelyn Chey)悉尼的家中，中国瓷器与绘画随处可见。作为澳大利亚驻华大使馆首任文化参赞，谈起与中国有关的往事，这位耄耋老人打开了话匣子。
在英国长大的梅卓琳，十几岁时随赴悉尼工作的父亲来到澳大利亚。进入新的生活环境，她觉得应该多了解亚太地区。
20世纪50年代，翻阅大学课程手册时，中文课吸引了她的目光。“我们试试中文吧？”梅卓琳对朋友说。入学第一年，她同时修读英语、法语、中文和心理学。朋友后来觉得中文太难，选择退出，她却留下来。“这不只是学习语言，就像打开了一扇通往新世界的窗。”
后来在悉尼大学任教时，她逐渐意识到，理解中国既要了解历史，也要知道当下正在发生什么。她主动致信澳大利亚外交和贸易部门，询问是否需要有中国研究背景的人才，由此走向外交工作。
1972年，梅卓琳随悉尼大学代表团首次访问中国内地。行程接近尾声时，代表团正身处北京，突然得知澳中建交的消息。团长向时任澳大利亚总理惠特拉姆发去贺电，当晚大家一同聚餐庆祝。“那一天对我们非常特别。”她回忆说。
1975年赴北京出任文化参赞，梅卓琳的工作则远不止文化：教育、科学、人员交流，都在职责之内。她至今记得一项关于蜣螂(俗称屎壳郎)的科研合作。
为帮助处理牛粪、减少苍蝇，澳大利亚研究人员希望从不同国家寻找适宜的蜣螂。她联系中方协助采集，装着蜣螂的罐子陆续送到使馆。“我的办公室里全是罐子。”她笑着说，这些昆虫随后被运至澳大利亚，为当地畜牧业发展作贡献。
另一段难忘的记忆，是她参与协商的中国文物赴澳展览。在悉尼，参观队伍排到美术馆外的街道上，人们等候数小时，只为一睹中国文物。
在梅卓琳看来，人文交流从两国关系起步时就十分重要。如今，接触中国文化的机会多了，深入理解仍需付出耐心。她尤其重视语言学习。手机翻译可以转换词语，却未必能解释不同的思维与表达习惯。“学习语言是钥匙。”
梅卓琳也建议澳大利亚人阅读中国的文学作品，即使是译本，也能从人物与故事中增进了解。当记者问道若能对当年初学中文的自己说一句话，她的回答很简单：“继续学下去。”
对中国的了解越深，她也越难对针对中国的偏见与谬误保持沉默。退休多年，梅卓琳仍关注澳大利亚公共讨论中的中国形象，看到失实的言论，总忍不住提笔纠正。“有时候我看到别人写的东西，我说这个不对，有很多错的，就一定要改正。”她无奈地说，“我没办法，气得我一定要写。”
为纠正偏见发声，会不会招来批评？“不怕批评。”她回答得干脆。但她也强调：“当然，我不是说中国什么都好。”在她看来，无论一味赞扬还是片面批评，都不足以帮助人们认识真实的中国。早在20世纪60年代，她就与同行讨论过如何寻找客观看待中国的立场。“60年以后，我还是这样想的，没变。”
今天，梅卓琳仍花许多时间阅读、写作。那扇年轻时推开的窗，至今仍为她带来新的风景。
