哥伦比亚大学环境学博士生赵雨薇（Yuwei Zhao，音译）团队近日发布一项最新研究发现，纽约市每年因天然气泄漏而损失约3亿美元。研究估计，供应给纽约市居民、并由居民付费购买的天然气中，近2%在使用过程中或输送途中泄漏到空气中，不仅造成经济浪费，也加剧温室气体排放。
这项研究（acp.copernicus.org/articles/26/12911/2026）分析了2023年至2024年纽约市五大区的甲烷排放数据，以估算天然气损失规模。研究人员强调，监测到的甲烷属于未经燃烧的天然气，并非燃烧天然气或发电厂排放所造成的污染。
研究主要作者赵雨薇表示，纽约市地下数千英里的天然气管道，以及住宅和商业建筑内的燃气炉灶、锅炉等设备，可能是未经燃烧的天然气泄漏的主要来源。他们目前正进一步收集数据，以确定不同来源各自对甲烷污染的具体程度。
Gothamist网站引述研究共同作者、哥大教授罗伊辛·科曼（Roisin Commane）表示，天然气泄漏造成了巨大的经济浪费，同时也是纽约市温室气体排放的重要来源。纽约市是美国东北部地区甲烷污染的最大来源地。
纽约市的能源供应高度依赖天然气。研究指出，天然气主要成分为甲烷，而甲烷是一种强效温室气体，其全球变暖效应在一定时间尺度内超过二氧化碳的80倍。因此，即使天然气尚未燃烧，仅仅从管道或设备中泄漏，也会对气候造成显著影响。
研究人员还发现，纽约市甲烷排放存在明显的季节性变化：冬季供暖季和夏季制冷季的排放量较高。这一趋势与相关时段天然气输送量及使用需求增加相吻合。
随着极端高温和持续严寒天气日益频繁，纽约市居民和企业对制冷与供暖的需求预计将进一步增长。研究报告警告，如果城市继续依赖化石燃料满足不断增加的能源需求，甲烷排放可能随之上升。而减少天然气使用过程中的甲烷泄漏，是当前降低温室气体排放的一项相对容易落实的措施，尤其适合在能源结构全面转型期间优先推进。报告强调，甲烷排放不应全部归因于地下管道泄漏，天然气在建筑设备中燃烧不充分，可能是排放的重要来源，甚至占据主导地位。
